Ce matin, le Républicain Lorrain annonçait le Mondial de la bière, se déroulant à Strasbourg. En Lorraine, il n'y a pratiquement plus de brasseries et la culture du houblon a disparu.
Avant 1940, dans la campagne lorraine, on voyait de grands champs plantés de longs poteaux régulièrement espacés, autour desquels s'enroulait cette plante vivace et aromatique.
Un jour, j'avais huit ans et je passais mes vacances à Dieulouard chez mes grands parents maternels, ma grand-mère m'emmena avec elle à la cueillette du houblon. Toutes les femmes du village participaient à cette activité qui consistait à prélever sur les tiges de la plante, souvent longues de plus de dix mètres, les cônes servant à donner un goût amer à la bière. Au préalable, ces tiges avaient été détachées des poteaux par les ouvriers du cultivateur.
Chaque cueilleuse s'installait au milieu des plantes jonchant le sol, assise sur un petit tabouret, et remplissait un panier qu'elle allait ensuite déverser dans un grand sac. Pour chaque panier, elle recevait un ticket, bon pour une somme d'argent.
Mon panier étant bien plus petit, je n'avais droit qu'à un demi ticket.
A la fin de la journée, en échanges de leurs reçus, les cueilleuses étaient rétribuées pour leur labeur.
Lorsque le cultivateur me glissa dans la main les quelques pièces que j'avais méritées, je me souviens d'un grand désarroi, voire bouleversement dans mon esprit : je venais de découvrir la loi économique de l'existence, travailler pour gagner de l'argent et vivre de ce travail.
Oh, je n'avais eu que quelques centimes..., mais je les ai gardés longtemps malgré mon désir insatiable de friandises. Pensez ! mon premier gain !
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