Premiers séjours à Metz

     C'est durant l'été de 1948 que je vins à Metz pour la première fois. J'étais engagé pour jouer la partie de timbales à l'Orchestre municipal de la ville à l'occasion de plusieurs concerts estivaux, remplaçant le titulaire du poste, indisponible, Marcel MERCIER. Ces concerts se déroulaient dans la cour du Marché couvert, puis dans celle du Palais de Justice.

     On fit à nouveau appel à mes services pour jouer dans La Walkyrie, opéra de Wagner représenté au Théâtre municipal le jeudi 24 mars 1949.

     En arrivant à la gare, elle me parut immense, comparée à celle de Nancy, ma ville natale. Par contre, le théâtre me sembla écrasé à côté de celui de la place Stanislas. J'apprendrai vite à apprécier et aimer cet ancien bâtiment destiné à l'art musical (voir ma communication "Un nouveau théâtre à Metz" dans Mémoires de l'Académie Nationale de Metz 1999).

     Dans la fosse d'orchestre, de dimension plus restreinte qu'aujourd'hui, les pupitres étaient serrés les uns contre les autres et les musiciens, très disciplinés, avaient beaucoup de mérite de jouer dans de telles conditions. On avait placé les timbales dans la loge de l'administrateur, ce qui me donnait davantage d'aisance que mes collègues.

     J'ai oublié la distribution. Mais le chef d'orchestre était extraordinaire. Il se nommait Albert EHRMANN, et était l'artisan, avec le directeur du Conservatoire Henri GRAEBERT et le maire de la ville Gabriel HOCQUARD, de la création d'un orchestre municipal en 1946.

     Albert EHRMANN était professeur de flûte au Conservatoire depuis 1919. Musicien exceptionnel, il s'était proposé pour diriger les ouvrages lyriques au théâtre, afin de faire l'économie d'un poste de chef d'orchestre. Les conseillers municipaux lui en furent reconnaissants et acceptèrent plus volontiers la création d'un orchestre de musiciens professionnels dans lequel les professeurs du Conservatoire étaient solistes.

     Albert EHRMANN, défenseur énergique de la profession, dirigea le Syndicat des artistes-musiciens de la Moselle, et veilla avec célérité à l'amélioration de leur situation. Il partit en retraite en 1952 et devint le président de la Confédération des Sociétés musicales de France.

     Aujourd'hui, il figure parmi les "oubliés" de la Ville de Metz, qui contribuèrent, dans des domaines variés, à la réputation de la cité. J'en citerai d'autres.......